„Cnicus“ ist vom griechischwen „kniezein“ = quälen mit Bezug auf die Stacheln der Hüllkelchblätter abgeleitet. „Benedictus“ wird verschieden bedeutet: in Zusammenhang mit dem hl. Benedikt oder den die Pflanze anbauwenden Benediktinermönchen. Eine andere Auslegung weist auf das lateinische „benediktus“ = gesegnet, gebenedeit hin, wegen der Heilkräfte der Pflanze. Das distelartige Kraut besitzt zottig und klebrig behaarte Stängel und Blätter. Es erreicht eine Höhe von 40 Zentimeter. Die Blütenköpfchen sind einzeln, endständig und von Hochblättern hüllenförmig umgeben. Die Blütenkrone ist gelb, der Hüllkelch eiförmig, spinnenwebenartig behaart. Die Früchte sind stielrund, gekrönt von einem doppelten Pappus. Ursprünglich war das Benediktenkraut im Mittelmeerraum heimisch. Heute wird sie in Mitteleuropa und in den Überseegebieten kultiviert. Die Pflanze schmeckt sehr bitter. Der Geruch ist aromatisch. Man erntet die jungen Blätter, die blühenden Sprossspitzen und das frische blühende Kraut ohne Wurzel. Man trocknet im Schatten und zerkleinert dann das Erntegut. Als die wichtigsten Heil- und Wirkstoffe gelten der glykoside Bitterstoff Cnicin, wodurch die Distel zur Bitterstoffpflanze wird. Ferner ätherisches Öl, Gerbstoff, Schleimstoffe, reichliche Mengen von Kalium-, Calcium- und Magnesiumsalzen. Die Früchte enthalten außerdem reichlich Öl.
Hinweis: Kräutertee ist kein Ersatz für eine ausgewogene und abwechslungsreiche Ernährung sowie eine gesunde Lebensweise.
